一、激光晶体的重要性及其前景

六十年代激光器的出现，开创了光学领域的崭新局面，促进了光电技术的进程和发展。激光技术是光电子技术的核心组成部分，而激光晶体是激光器的工作物质。自1960年第一台红宝石激光器问世以后，人们对激光工作物质进行了广泛深入的研究与探索。固体激光晶体经历了六十年代的起步，七十年代的探索，八十年代的发展过程，固体激光晶体己从最初几种基质晶体发展到常见的数十种。作为固体激光器的主体，激光晶体发展成固体激光技术的重要支柱。正是由于激光晶体具有如此的重要性，才使其成为具有广阔发展前景的固体激光材料。根据国外有关资料，世界激光器具有持续稳定增长的市场前景。

目前90％左右的激光晶体是掺入稀土作为激活离子的。因此，稀土在激光晶体中已经成为一族很重要的元素。由此可见，激光晶体的巨大发展将推动稀土的广泛应用。

二、稀土在激光晶体中的应用

激光晶体是由晶体基质和激活离子组成。激光晶体的激光性能与晶体基质、激活离子的特性关系极大。目前已知的激光晶体，大致可以分为氟化物晶体、含氧酸盐晶体和氧化物晶体三大类。激活离子可分为过渡金属离子、稀土离子及锕系离子。目前已知的约320种激光晶体中，约290种是掺入稀土作为激活离子的。可见稀土在发展激光晶体材料中的重要作用。

在稀土元素中已实现激光输出的有Ce、Pr、Nd、Sm、Eu、Tb、Dy、Ho、Er、Tm、Yb共11个三价离子和Sm、Dy、Tm三个二价离子。稀土的激光性能是由于稀土离子的4f电子在不同能级之间的跃迁而产生的。由于很多稀土离子具有丰富的能级和他们的4f电子的跃迁，使稀土成为激光晶体不可缺少的激活离子，为高新科技提供了很多性能优越的高功率、LD泵浦、可调谐、新波长等掺稀土激光晶体。高功率掺稀土激光晶体主要有掺钕钇铝石榴石(Nd：YAG)、掺钕铝酸钇(Nd：YAP)、掺铝钆稼石榴石(Nd：GGG)和掺钕铝酸镁镧(Nd：LMA)等。其中，Nd：YAG最重要，应用最广，用量最大。国外早已投入生产，在美国Nd：YAG晶体已经商品化，新产品质量稳定，占领国际大部分市场。可调谐激光晶体同样很引人注目。利用Ce离子的宽带跃迁，从Ce：YLF和Ce：LaF3等晶体中获得可调谐的紫外激光。目前最为有效的和可连续调谐的紫外激光晶体是Ce：LiCAF、Ce：LiSAF。

三、稀土的发展前景

稀土在晶体中的应用前景

Nd：YAG晶体具有光学均匀性好，机械强度高，物化性能稳定，导热系数高，激光性能良好及生长工艺成熟等优点。正是由于Nd：YAG晶体具有这些优良的性能，并可在室温下可实现脉冲和连续等多种方式的运转，所以它在军事、工业和医疗等方面获得了广泛的应用，是目前固体激光材料中用量最大的激光晶体。

在工业领域，Nd：YAG晶体由于能获得高功率激光输出而广泛应用于材料加工。全世界用于材料加工的激光器销售额持续增长，其中高功率激光器的销售保持强劲势头，其主要原因是全世界汽车制造商继续推出新型号，零部件更多采用激光加工，而且激光加工逐渐从使用C02激光器转向采用Nd：YAG激光器。

医学和医疗领域，也一直是Nd：YAG激光器的重要应用之一，在所有激光医疗设备中，Nd：YAG激光医疗设备都得到广泛的应用。

四、谁让稀土之痛忧伤“中国梦”？

众所周知，稀土是重要战略矿产物资，广泛用于制造坦克、飞机、导弹、钢材、铝合金、镁合金、钛合金、电子、激光、核工业、超导等诸多高科技方面，此外稀土也是重要环保科技材料，广泛用于手机、计算机、电池、汽车行业。美国从夜视仪、波音787梦幻客机，spy-1雷达、“爱国者”导弹、“宙斯盾”、B2隐形战机，无一不得不依赖中国稀土制造。邓小平曾说：“中东有石油，中国有稀土”，占世界稀土储量的90%曾是我们民族的骄傲本钱，但如今呢？经过几十年无节制的开采，大量白菜价出口，如今中国稀土储量已不到世界23%，中国50年廉价向全世界供应了90%以上的稀土，但当2012年3月中国想为子孙后代留下点稀土时，美国、日本、欧盟却向WTO起诉中国限制稀土出口政策，50年稀土之痛，我们又能怪谁？

稀土虽好，但开采过程中产生的废渣、废水、废气却会给环境带来了巨大的破坏，正是基于保护环境和战略资源的考虑，拥有丰富稀土资源的美国等西方国家早已停止开发稀土，转而大量从中国购买。欧盟、日本也将从中国进口的稀土总量1/3用于生产，其余用作战略储备。我们拥有丰富的稀土储量，但多年来中国用环境代价和廉价稀土供应着全世界的高科技，武装了所有潜在敌国的武器，而自己却满身伤痛，原因何在？权力和利益总是无形地控制着稀土的开采和出口。

中国从1958年开采出口稀土，因为当时没有提炼技术，稀土只被看作是换取外汇的普通商品，因为大量建厂竞争和外资的介入，导致稀土供大于求“白菜价”大量贱卖出口。2008年以后，中国实行了更为严格出口配额管理，但权力和利益下的走私出口却依然难以避免。2011年国外海关的稀土进口统计数量，比我国海关的出口统计数量高出1.2倍，也就是说走私量是正常出口量的120%。

历时两年时间的艰苦博弈，世贸组织(WTO)已于2014年9月初公布了美国、欧盟、日本诉中国稀土案终裁报告，认定中国出口关税、出口配额措施不符合有关世贸规则和中方加入世贸组织承诺。稀土案败诉，工信部拟定计划严格打黑，据透露，今年10月启动的八部委联合稀土打黑专项行动已进入具体实施阶段。

据了解，一些地方政府为了GDP政绩，对“招商引资”依然盲目，甚至“有求必应”，如对外商从土地、税收、政策各方面“超国民待遇”倾斜，稀土之痛正是大部分源于此。中国以23%稀土资源供应着全世界的90%市场，此种忧伤我们还要坚持多久？面对民族复兴的“中国梦”我们还有多少稀土资源和国家利益可以浪费。