中国是众所周知的稀土生产大国，但是很多稀土界人士可能没有意识到，除中国之外，其他国家在分离稀土元素方面存在困难。

GeoMegA资源有限公司（位于魁北克的一家新型稀土公司）CEO及董事长西蒙·布里特对《稀土投资新闻（REIN）》解释说这主要是因为中国使用的稀土分离方法所致。

这种方法就是溶剂萃取，其特点是消耗大量化学药剂，而且成本高昂，其他国家难以承受。实际上，“在使用溶剂萃取法方面其他国家无法与中国竞争”，布里特说。

稀土元素为什么需要分离？

天然的稀土元素通常都是在一起的，任何稀土矿物中总是包含全部或大部分稀土元素。然而，终端用户需要单一稀土产品，因此，分离是稀土元素处理的关键环节。

稀土加工处理通常包括三个步骤：选矿，湿法冶金和分离。简单地说，第一阶段包括破碎、磨矿和选矿，第二步在高温下添加化学药剂对稀土精矿进行分解。

前两步相对简单，而第三步，即分离，由于不同稀土元素之间化学性质差异很小，问题就来了。实际上，工业专家杰克·利夫顿曾多次表示：“稀土处理难就难在分离，但大多数新型稀土生产商尚未解决低成本分离问题。”

但是，GeoMegA公司坚信会有解决这个问题的方法。就此，《稀土投资新闻（REIN）》采访了布里特。

REIN：“GeoMegA公司使用哪种与中国不同的技术进行稀土分离？”

布里特：“我们的思路是，如果不能与溶液萃取法竞争（一种化学方法），那么我们需要用物理方法（提取），或者至少利用镧系元素的物理性质差异绕过大部分萃取剂，因此，我们的分离方法去掉了萃取剂。”

“所以我们关注物理性质。开始，我们着眼于磁性，但是随后开始研究稀土离子在溶液中的表现，我们发现不同稀土元素之间存在电泳迁移速度差异，因此，工程师PouyaHajiani设计了一个流程，将稀土离子置于垂直电场中自由流动实现其分离。”

后来我们发现，这种方法已经发明了60多年了，叫做自由流动电泳法（FFE）,所以这个方法并不新鲜，这对我们来说是非常令人鼓舞的。

REIN：“贵公司还在与德国FFE服务公司保持合作吗？这种合作关系是如何促进该技术发展的？”

布里特：“他们有最先进的小型自由流动电泳设备，去年夏天在蒙特利尔我们研发了自己的设备，但是他们的设备更加精确。所以从标定和优化的角度来看，我们觉得小型机器更好、更精确。试验物料和试验条件由Pouya来定,并由他们进行试验。”

REIN：“你能提供上个月新闻发布会上提及的公司分离技术的亮点吗？投资者应该关注什么？”

布里特：“亮点就是我们以市售混合稀土为原料，实现了稀土元素与杂质的分离以及不同稀土元素的分离。混合稀土不是从中国购买，但是和中国的产品很相似。”

“对该技术进行了基准测试。结果表明，仅需一步，就能实现所有稀土元素同时分离，杂质也在初始阶段就被排出。所有元素之间的分离效果都很好，尤其是轻稀土和重稀土的分离效果更好。说明该技术可以用于市售混合稀土的分离。下一步，我们将通过增加分离步骤，提高分离产品的浓度和纯度。”

REIN：“除了研发该技术外，GeoMegA在魁北克有一个项目，即Montviel项目。你能告诉我们一点相关信息吗？为什么投资者对该项目有兴趣？”

布里特：“重要的事情是，再过两三个星期Montviel项目的资源量会得到更新。Montviel项目最初的资源估量是2011年9月发布的。此后，我们又进行了钻探，进尺量达26000米，化验结果表明，核心区稀土和铌丰富，核心区南部围岩是重稀土富集区。至于边界品位，它是由每吨的生产成本决定的，需要专业估算，将会在初步可研报告中体现。”

“初步可研将以某一种精矿为基本方案进行。一旦得到分离结果，并对给料和分离产品进行了检验，尤其是以Montviel精矿为原料进行的分离，那么我们将可能公布掌握的所有资源信息。公布时间根据我们暑假期间的进展而定。”

REIN：“这么说来Montviel矿是稀土和铌的项目，能说一些关于铌的情况吗？”

布里特：“铌能增强钢的强度，更多用于结构材料。根据特定的重量或强度要求，在铁中加入一定量铌粉，可以增加铁的强度，以此减少铁的消耗量。所以，它是一种强化剂，也用于涡轮机和喷射发动机用特种合金。”

“铌是Montviel项目的最好的副产品，它与稀土矿物伴生，铌品位与稀土品位具有高度相关性。”

REIN：“上个月，GeoMegA采纳了一项股东权利计划，鼓励公平对待股东收购竞争。你期望实施吗？”

布里特：“现在这件事还处于推测阶段，但是如果我们成功地扩大了我们的分离规模，我预计将会工业实施。我们需要等待六个月，在年度股东会上，要通过股东表决才能实施。”

REIN：“现在有很多关于WTO对中国限制稀土出口的裁定的猜测，认为最后的结局就是目前的裁定结果，你怎么看？你认为中国的行动会影响GeoMegA吗？”

布里特：“中国的行动将影响稀土价格，对我们也有直接影响，因为那是基本的收入来源。但仅此而已，我不希望世贸组织的裁定影响中国下一步的政策制定或决策。”

“由于某些原因，中国在打击稀土非法开采方面步履艰难，因此中国在此方面仍需加强工作。只有杜绝了非法开采，稀土市场才能好转。”

REIN:“你还有什么需要补充的吗？”

布里特：“还有更多的进展我们还没有公布，我们的进展前所未有。”