近几年来，随着中国铝消费量的大幅度增长，国内废杂铝的蓄积量明显增加，极大促进了中国再生铝生产发展。目前，中国的废杂铝进口量和利用规模正在不断扩大，已成为全球最大的废杂铝进口国。2004年，中国进口废铝数量在1万吨以上的企业达23家，进口数量合计72万吨，占废铝进口总量的60%。2005年1至4月，中国累计进口废铝47.3万吨，同比增幅达到了90%，估计，2005年中国废铝进口量将超过140万吨。
    中国的再生铝工业虽然起步较晚，但发展极其迅速。20世纪50年代，中国开始开展废铝的回收利用，20世纪70年代后期，在河北保定、浙江永康等地形成基本雏形，进入21世纪，中国再生铝整体规模和水平不断提高，产业升级速度不断加快。2001年，中国再生铝产量超过120万吨，首次超过日本成为仅次于美国的再生铝生产和利用大国；2004年，中国再生铝产量估计超过了200万吨，废铝回收率达到72%左右，是世界上铝回收率较高的国家之一。预计2010年以前，中国废铝回收量的年平均增长率为12%，而在2010年以后，由于自上世纪80年代以来消费的铝制品会陆续进入报废回收期，废铝回收量的年平均增长率预计可达15--18%，中国废杂铝的回收潜力十分巨大。
    铝生产过程中产生的含铝废料，铝材生产与加工产生的废杂铝屑，从报废飞机、汽车、建筑型材、家用电器拆解下来的废杂铝，已成为再生铝取之不尽的原料来源。目前，中国有20多个废铝集散及再生铝利用加工的主要区域，由于进口废铝在中国再生铝原料构成中占有重要比例，这些区域基本上围绕着进口废铝的利用而形成，分布在东部沿海及内陆口岸。
    东部沿海地区是中国废杂金属进出口贸易、资源集散和拆解加工利用的最大基地，此类废铝集散区域包括浙江省永康、宁波、台州，广东南海，辽宁大连，天津，江苏苏州、无锡等地；内陆口岸城市主要有新疆乌鲁木齐，黑龙江东宁、绥芬河等内陆口岸；传统的废铝集散地主要集中在河北保定及大成县、任丘县，山东邹平县与临沂市，安徽界首市，湖南省浏阳市、汩罗市，湖北枝城市，河南长葛市，四川夹江县，重庆市壁山等地。长期以来，这些地区一直是国产废铝的主要集散地。
    汽车工业将是再生铝合金的最大消费市场。2004年，中国再生铝合金产量约为227.6万吨，未锻轧铝合金出口27.85万吨，其中90%以上为再生铝合金，按此计算，则2004年中国再生铝合金表观消费量约为200吨。在国外，70--80%的再生铝被汽车工业所吸收，这也是中国再生铝应用领域的主要发展方向。实际上，中国在再生铝合金的主要应用领域----汽车铝压铸件的生产方面已经保持了多年的持续增长，据中国铸造学会压铸分会统计，2004年中国铝合金压铸件的产量达到了53.5万吨，从1995年到2004年的8月间，铝合金压铸件产量的年平均增长率达到了14%。
    从目前的情况看，中国再生铝行业环境污染仍较为严重，废铝进口压力日益加剧，产业技术水平有待提高，同时，再生铝行业产能过剩，再生铝产品资源配置不合理，严重制约了中国再生铝行业的发展，是今后需要重点解决的瓶颈问题。