业内人士表示，因不锈钢消费量保持旺盛势头，我国2004年的镍消耗量将较今年的预期值11.57万吨增长21%；但届时高企的价格可能会影响镍的需求。
    我国是世界前十大的镍生产国，同时也是前五位的镍需求国。我国的强劲需求，以及替代品的不足，令目前的镍价处于1990年以来最高水平。伦敦金属交易所（LME）三个月期镍今年的升幅达45%，目前报价为每吨11035美元。分析师表示，先前预测中国明年的镍需求在14万吨，但如果价格停留在每吨1万美元，镍的消耗量将减至略超13.6万吨。
    世界第三大钢铁制造商韩国浦项制铁的中国公司有关人士称，“中国镍短缺的问题越来越严重了，尤其是当一些不锈钢制造企业开始对产能进行急速扩张的时候，这一矛盾更加突出。”
    业内人士指出，上月我国2毫米不锈钢板的出厂价每吨涨了200－400元人民币，达到1.68万元（或2029美元）。而且如果镍价维持上升势头，不锈钢板的出厂价格也将继续水涨船高。造成不锈钢价格随镍价上涨的原因还在于大多数我国不锈钢制造企业都找不到其它的替代品。北京的一位交易员称，在生产一些质量要求较低的不锈钢产品时，可以选择锰来作为镍的替代品。不过生产质量较高的产品时，还是需要用镍。
    分析师并指出，中国的不锈钢需求量在过去10年中以年均17%的速度递增，而明年不锈钢的需求量有望从今年的340万吨跃至400万吨；但国内的镍产量却无法满足需求的增长。金川集团上月表示，公司2005年的镍年产量将增至9万吨，2006年可达10万吨。不过一家位于上海的跨国公司交易员认为，虽然金川集团在提高其镍产量，不过中国的镍需求仍将存在短缺。他进一步指出，“中国明年的镍进口量仍会相当可观，特别是在一些企业无法得到足够的不锈钢碎料来充当原料的情况下。”数据显示，中国前8个月从俄罗斯和澳大利亚共进口了4.9万吨镍，同比猛增172.6%。