中西部地区矿产资源开发存在五大问题
    一是开发缺乏整体规划,资源浪费现象严重。近年来,矿产资源的开发利用已经形成了一种多行业、多层次、全方位的新格局。国家、集体、个人之间争抢资源,造成资源的大量损耗和破坏。据对中西部地区近300家矿山进行的统计,矿山资源回采率低于国家要求的45%,许多乡镇、个体小矿资源回收率不到10%,采富弃贫、采整弃零现象十分突出。
    二是矿产资源的综合利用率低。中西部地区矿产资源伴生组分复杂,有综合利用价值而未进行综合利用矿点占30%以上,进行综合利用的矿山中,80%以上综合利用率不到30%。例如与煤共生高岭土被白白扔掉;A层硬质粘土矿局部与铝土矿生产,在C层铝上矿发育地区亦有部分粘上矿存在,但是均为单一开采,矿中伴生的金红石和黄铁矿等也大多没有综合回收。
    三是引起许多环境问题。初步估算了一下,中西部地区废渣历年堆积量已超过30亿吨,占地4500平方公里,矸石山300余座,占地600多平方公里,可溶解成分溶解渗人地下,污染了土壤和地下水,释放出大量有毒气体。矿业废水中含有大量有害物质,例如金矿废水中含有剧毒的氧化钠和硫离子等,严重污染了水源。矿山冶练中释放出的废气,粉尘、烟尘形成酸雨和尘雾等。
    四是地质勘探跟不上,后备资源不足。按实现我国2010年远景规划的要求,在45中主要矿产品中已有10多种矿产探明储量不能满足要求。若不能切实加强地质勘探工作,到2020年会有一半矿产不能满足需要。
    五是有色金属矿产资源勘探开发严重不足。有色金属和钢铁一样,都是重要的原材料工业部门,二者之间有一定比例关系,从经济发展规律看,有色金属的砂用量同国民经济的发展成正比例,同时有色金属与钢产量之比也随着提高。目前世界有色金属产量占钢产量的5%,我国仅为3.4%,如用量最大的铜、铝、铅、锌4种有色金属与钢相比,世界平均为1:19.41(有色金属为1),我国为1:31.4。
    中西部地区资源开发效益不佳有六点主要原因
    一、我国经济发展阶段已由短缺经济过渡到买方市场,能源、原材料供不应求的现象已经缓解,甚至出现供大于求(在目前经济增长水平下的供大于求)。例如煤炭,1993年以后,实施了"三年放开煤价。三年抽回亏损补贴,建立贴息贷款专项资金用于转产分流、减产提效"等新经济政策以后,煤炭库存积压,市场销售不畅；电力也出现了季节性供大于求的情况。特别是我国加入WTO以后,随着对外开放的不断扩大,利用两个市场和两种资源战略的实施,正对中西地区矿产资源开发造成越来越大的冲击。
    二、资源开发背离市场经济规律,没有按市场需求勘探、开发资源；没有按价值规律进行矿产品与工业制成品的交换。
    三、资源综合开发在很大程度上受自身资金不足、技术能力的制约。
    四、中西部地区基础设施落后(交通、电讯),地处偏远,交通不发达。
    五、中西部地区能源、原材料产品等同东部交换时的价格体系不合理,煤价、石油价格、天燃气价格偏低,且尚未完全理顺。
    六、煤炭、石油工业管理体制还不适应发展的需要。按现有体制,国有定点煤矿全部由国家负责,造成中央企业和地方企业争项目、争投资、争资源,存在低水平的重复建设问题。陆上石油工业在企业改制、转换机制和以经济效益为中心方面做了大量工作,但还有很大差距,主要表现是生产成本逐年上升,投资增长速度远远超过了原油产量增长速度。客观原因是勘探开发难度加大、物价上涨等,主观方面是生产经营偏重数量和速度,忽视质量和效率,投资控制不严,规模越来越大。
    中西部地区矿产资源开发优劣势并存
    优势方面:
    一、中西部地区资源组合匹配条件好。除了西北部分地区缺乏水源之外,中西部的19个省,市、自治区的大部分地区都能使水资源、能源和矿产资源在空间上得到理想结合,这样具备了造就中国重要的能源、原材料工业基地的优越条件。特别是西南地区矿、能、水三种资源的结合,可以大力发展钢铁、各种铁合金、铝、锡、铅、锌、锑、钢等为主体的黑色和有色冶金工业;以煤气、磷、硫、盐为原料的多种化学工业;以水泥、玻璃、耐火材料、高级石料等为主体的建材工业。随着中国东部、中部地区一些重要资源(油、气、 煤炭)接近枯竭或采掘强度加剧,以及产业结构的升级(特别是份额的大幅度下降),中西部地区在煤炭、石油化工、有色金属、建材、农业以及一部分轻纺工业方面所具有的资源优势,将在我国国民经济的长期发展中得到充分的显示。
    二、地域辽阔,资源总量大,该地区是我国已探明的煤炭、石油。天然气等矿产资源的富集地区。尤其是煤炭储量占全国95%,而我国的能源战略仍把煤炭作为今后20年的能源主体。目前我国形成的三大石油集团(中国石油、中国石化、中国海洋)市场系中,中国石油、天然气集团和中国石化集团两个公司控制着近90%的石油及天然气年产量,以及95%的石油加工能力。而中西部的石油天然气企业都属于这两大集团公司。另外该地区还拥有占全国57.9%的金属矿产资源(包括有色金属、稀有金属矿产)。
    三、资源种类多,类型齐全。中西部地区处于中纬度地区,地形多样,气候复杂,形成了丰富多样的矿产资源。能源矿产资源、关键矿产资源如:煤、石油、黑色金属矿产资源、有色及稀有金属矿产资源等,样样俱全,是世界上少数几个矿种配套较为齐全的地区之一,为我国建立独立、完整的工业系提供了物质基础。
    劣势方面:
    一、重要资源后备不足,勘探程度低。我国各类资源人均值都低于世界平均水平,矿产资源人均值只及世界人均水平的1/2,中西部地区的矿产资源量尚不能达到提高我国人均矿产资源占有率的水平。矿产资源中除煤炭、稀土、非金属建材之外,石油、铁、矿石、钾盐等重要资源不仅后备不足,而且勘探程度较低,石油、铜、金等已探明储量只及资源总量的1/4-1/5。在煤炭保有储量中,根据地质理论推断的找煤和远景储量约占40%,有钻探工程控制的保有储量约占60%。
    二、矿产资源种类繁多,但富集程度低。如石油、天然气资源储量的丰裕度,不仅不能改变我国石油、天然气人均消费低水平的状况,而且随着我国工业化步伐的加快,油气资源已面临严峻形势。
    三、资源质量差别悬殊,产地分散,开发难度大。除煤以外,多数矿产资源贫矿多,富矿少,共生矿多,单一矿少,中小型矿多,大型矿少。有的矿种虽然储量大,但矿石品位低,杂质多,产地分散,因而开发难度大。
    四、中西部地区煤炭保有储量的基本特征是:分布不均,北多南少,西多东少；动力煤丰富,而优质无烟煤不足;开采条件较好,适宜露天开采的储量很少。这些特征决定了北煤南运、西煤东运格局的长期存在,决定了我国对稀缺煤种要实行保护性开采。