近年来，国际基本金属市场出现了一些变化。铜厂关心铜，铝厂关心铝，而还有广大的基本金属贸易商，他们则关心整个基本金属市场的变化，因为他们需要在诸多品种中观察变化以寻找商机。我们就从近年来国际基本金属市场的一些变化上谈起，走马观花地纵览一下整个市场的发展变化。
    基本金属的价格总体走跌。以最具代表性的LME市场来说，1995年左右铅（三个月期货）价为750美元／吨左右，目前为420美元吨／左右；锡价为6000美元／吨左右，目前为4000美元／吨左右；锌价为1000美元／吨以上，目前为750美元／吨左右；镍价在8000美元／吨左右，目前在6400美元吨左右；铜价在2500美元～3000美元／吨左右，目前在1500美元／吨左右；铝价在1650美元／吨左右，目前在1300美元／吨左右。
    综上所述，几个主要基本金属品种价格均在几年内出现了不同程度地大幅下跌。而众所周知，道琼斯指数的走势反映美国乃至世界的宏观经济状况。1995年道指尚在5000点以下的低位，之后一直上涨，至2000年1月上冲到11000点以上的历史最高位。期间，美国乃至世界的宏观经济情况可谓蒸蒸日上，局势一片大好。但是就在这样良好的经济情况下，诸多基本金属的价格依然“我行我素”地走出了“大跌小反弹”的下跌走势，这就值得我们关注了。其实以铜为例，由于品种出现的时间长了，冶炼利润促使新矿山不断开发，电解铜供应不断增加，冶炼技术（尤其湿法冶炼技术）不断改进，线缆材料不断由其他金属替代，铜的供求出现了巨大的变化，过剩现象日益严重起来，铜行业利润日益减少，逐渐度过了行业发展的黄金周期。这就是为何在经济增长期中，基本金属价格却每况愈下的真正原因。而从1999年以后镍一马当先的走势中，我们可以看出贸易商在新兴金属中所寻找到的商机。把握新兴金属的走势，值得金属贸易商关注。
    铜铝作为两种最重要的基本金属，它们之间“此消彼长”的变化情况也值得贸易商关注。
    1、基本面方面：湿法冶炼的运用，新矿山的开采，增加了铜的供应；而在线缆业中，通信电缆中光缆大量取代铜缆，输电电缆中铝合金电缆大量替代铜缆。此外铝在汽车工业中具有越来越重要的地位，使不断下滑的铜行业的加工利润与铝企业良好的经济效益之间形成了鲜明的对比。
    2、LME市场：自从2000年铝库存首次超过铜以来，之后反复过一次，现在铝库存已经远远超过铜。目前铝库存在120万余吨，而铜却不及90万吨。这反映了双方供求关系的巨大差异。在LME期货市场上，铝日成交量经常比铜大，反映出铝的供求更加活跃，无论是涨还是跌，总是铝价先行一步，之后铜价才“反应过来”。这和以往铜做为“金属之王”时的光景大相径庭。反应更为灵敏的走势证明了后来居上的铝已经成为了基本金属的新的代表，在经济中起着至关重要的作用。
    3、国内市场走势：近期由于LME铜铝价格急速下跌，国内现货铜铝受到影响较大。但是之后，铜价一直在15000元／吨以下徘徊无法反弹，而铝价却从13200元／吨左右一直暴涨至目前的13800元／吨左右。这就是新老行业潜力之间的差别。铜的加工利润已经从原来的千元左右逐渐降低至目前的100元／吨以下，而铝厂加工利润也有500元／吨。这就是国内铜铝现货市场的现状。铝在交易中的潜质，值得现货商留意。铝作为新的基本金属的代表，将会在未来的世界经济发展起到重要的作用。
    宏观经济与基本金属走势联系变得空前紧密。
    1、9.11之后，道指见低7500点之后开始连续大幅反弹。2002年3月道指上摸到10600点以上的高位。仅仅滞后了一个月，铜开始从1350美元／吨附近，铝开始从1250美元／吨附近，出现了200美元／吨幅度的快速连续上涨走势。而铜更是在基金的推动下达到了1700美元／吨以上的高度。在这一波上涨行情中，铜铝滞后性地跟随着道指上涨，但是由于消费不旺以及股市的泡沫影响，在上涨幅度上铜铝远远不如股指大。
    2、2002年6月道指在经济指标连续好转、市场一片看好声中，开始从10600点上方回跌，至今已经运行到8000点以下的低位。而从2002年7月起铜铝开始了一个月的急跌行情。一个月之中，铜跌去180美元，而先行下跌的铝也跌去70美元。其中金属大跌的最根本原因就是股指暴跌引起金属市场的恐慌性抛售。近日，道指反弹之后又开始跌破8000点关口，直逼前期低点。因此宏观经济的走向（是复苏还是二次衰退）对于未来铜铝走势极为重要，我们切不可仅仅凭以往的季节性消费因素好坏来简单判断。国庆长假将至，贸易商理应密切关注道指走势，做好各种准备，以便防范风险，捕捉商机。
    众所周知，国外贸易商对于期货是非常熟悉的，他们将期货和现货结合起来操作，同时利用期货知识帮助判断现货未来走势。但在这一点上，国内许多厂家、贸易商都做得不够。为了适应未来更加严峻的挑战，为了在日益残酷的经济环境中开展金属贸易，广大现货商务必加强这方面的学习。