尽管近期铜炼厂不会增加库存,但2002年底铜精矿供应仍将出现增加.据英国商品研究所9月铜月度研究报告,布罗肯希尔佩科公司虽对埃斯孔迪达铜矿实施严格控制,但其第五阶段生产已经顺利完工,预计铜产量将由当前季度的126,000吨增加至182,000吨,增幅达44%.如果Freeport公司达到增产目标,今年第三及第四季度的产量将出现大幅增长.8月份Antamina铜产量下降35%,因未来几周矿石等级较高,预测产量将出现增加.继今年上半年Pelambres铜产量下降15%之后,公司将因下半年生产恢复了正常水准而受益.
    对于Ok Tedi现在仍存在疑问.与以往相比,目前降雨较通常量少,继连续三周停运后,下游船运于27日重新恢复.尽管如此,采矿量仍未受到抑制,所以尽管出口船只的装载量减少了几千吨,一旦Tabubil不再阳光普照,装载量仍有增长的余地.正常的降雨还会重现吗?一些悲观人士指出,1997年曾出现严重的干旱天气,天气循环周期预测将为4-7年.至少工厂的停产整修已经被延迟至明年.
    今年年末,增加的铜精矿供应将满足增加的需求.如果劳工合同重新恢复,诺兰达(Noranda)的霍恩(Horne)铜矿将在11月全面恢复生产.届时Pasar也将同时恢复生产,之前该铜矿曾一度停产55天.坎布拉港(Port Kembla)也于5周的中断后重新恢复.总的来看,今年下半年铜矿停产维护的数量将比上半年少.
    当前铜精矿数量达到空前水准吗?回答是"是"和"不是".我们30年来的历史记录肯定了,过去曾经出现过当前现货粗炼/精炼费用(TC/RCs)5美分/镑,但仅仅一闪而过.1979年上半年原东欧国家进口铜精矿粗精加工费降至10-15美元/3美分,诸如Phibro等公司自称曾以0粗炼/精炼费买进金属.五年之后,尽管0粗炼/精炼费没有再次出现,但现货铜精矿价格再次跌至13美元/3美分.
    这两次由于当时铜价低迷,铜矿业中一些大型生产商被迫停产,但并没有阻止铜冶炼产能的激增,受到保护的市场更是如此.此外, 在需求数量尚未确定之前,新产商常常不会制定出他们的长期供应目标,而只是简单的依赖于采购商,这导致现货市场负担过重.类似的情形也出现过吗?没错.在70年代末及80年代初,韩国,台湾,巴西,南斯拉夫,菲律宾及墨西哥也出现过类似状况.
    历史会再次重演吗?1984年现货市场上的抢购将粗炼/精炼费用推低至40美元/6.3美分(12.3美分/镑),此后两年内仍保持在类似价位.当然,自那时以后出现了多次的通货膨胀.即便如此,在2003年度价格有可能再次下降.如果-仅仅是假设-他们将智利国营铜公司(Codelco)最新合约作为出发点,并在采购合同与采矿商/冶炼厂条款增加10-15美元差额,粗精练谈判时将非常艰难.
    精炼商面临着与冶炼商一样的困境.尽管85美元/吨的精炼费说明了当前市场的紧张状况,但由于现金流困难,迫使德国和比利时精炼商从波兰进口的大量的粗铜和废旧阳极铜.本周价格的回升使得废铜采购商可以增加库存,但#2废铝的边际收益(低于100/吨)仍维持在多年来的最低点.