在伦敦证交所上市的稀土元素矿商彩虹稀土(Rainbow 稀土)，目前是中国以外为数不多的稀土矿生产商之一。
该公司首席执行官马丁•埃莱斯(Martin Eales)告诉萨沙•索洛蒙斯(Sascha Solomons)，该公司已成功从一个开发项目转型为非洲唯一的稀土矿。
世界上最富有的稀土矿床,Gakara,位于布隆迪、东南约20公里处的布琼布拉和覆盖面积约39公里²。该公司于2015年3月获得采矿许可证，有效期为25年，之后可续期。该公司正受益于稀土磁铁需求的增长。稀土磁铁是电动汽车、智能手机、风力涡轮机、发电机和电子产品所需的所有种类中效率最高的。
“There is no longer any real debate around whether the demand for rare earth magnets is going to grow – the question is how quickly and how far,” says Eales.
“对于稀土磁铁的需求是否会增长，已不再有任何真正的争论——问题是增长的速度和幅度，”Eales说。
The Gakara operation is 90% owned by Rainbow Rare Earths and 10% by the Republic of Burundi and is described by Eales as exceptional.
With in-situ grades in the range of 47-67% Total Rare Earth Oxide (TREO), which is many times higher than industry norms, production can be selective, and capex kept low (to date, just over US$10 million has been spent on the project).
Gakara公司90%的股份为彩虹稀土公司所有，10%为布隆迪共和国所有，Eales称其为例外。由于原位品位在47-67%的总稀土氧化物(TREO)范围内，比行业标准高出许多倍，生产可以有选择性，资本支出保持在较低水平(到目前为止，该项目已投入略高于1000万美元)。
由于采矿技术在很大程度上依赖从当地社区征聘的体力劳动者，而且加工方法使用最少的能源和不使用化学品，这项作业也是无害环境的。
实现里程碑
以实现Gakara项目的可持续、长期生产为重点，该公司在2018年实现了一系列里程碑式的目标，而且到目前为止，稀土价格仍相对稳定，这无疑有利于公司的目标。
Since the announcement of first production in December 2017, the mine has ramped up its production and has a rare earth concentrate production run rate target of around 400 tpm which is on track around the end of this year.
“需要注意的是，我们的采矿加工业务运转正常，资本支出非常少。在伦敦证交所首次公开发行(IPO)后的12个月内，我们开发了一座矿山，并建成了一座准备投产的工厂。自2017年12月宣布投产以来，该矿已加快生产，稀土精矿生产运行速度目标为400 tpm左右，今年年底左右有望实现。
2017-18年的全部矿石生产均采自Gasagwe矿床。Gasagwe矿脉库存的性质使该公司能够在继续生产的同时继续发现新的矿脉，而且很可能会比原先预期的持续更长时间，这对矿山的寿命有很大的好处。
Eales说:“去年的这个时候，我期待着Rainbow的生产和我们从布隆迪出口的第一批稀土精矿的开始。我很高兴地说，主要的预期里程碑已经成功、及时和安全地实现了。”
进一步释放潜力
在今年年底之前，彩虹公司还计划在穆拉姆比建立第二个矿区。
该项目计划于2018年第四季度开始运营，具体操作取决于最终的环保审批。
Murambi与Gasagwe矿床在矿脉结构、矿物学等方面具有十分相似的特征，最重要的是TREO品位较高。
Eales解释说:“这一直是公司战略的一部分，经营多个采矿面，Murambi将成为Gasagwe额外矿石的一个非常重要的来源，同时减少对一个地区的依赖，以供应我们所有的矿石。”
该公司的投资组合中包括位于卡贝齐的加工厂，该厂已于2017年投产。卡贝齐工厂距离矿区约20公里，在布隆迪首都布琼布拉以南约13公里。该地点靠近坦噶尼喀湖，靠近一条主要的沥青路，为出口浓缩液提供了运输通道，因此对Rainbow非常有利。
Rainbow在加工厂的设计中已经建立了大量的量产能力，这将使公司在未来几年能够在没有任何重大资本支出的情况下，轻松地提高精矿的年产量。
2019年及以后
展望2018年，Eales指出，到目前为止已经取得了很多成就，但如果该公司要在这个真正杰出的稀土项目中释放出全部价值潜力，未来还需要取得更多成就。
虽然当前财年将继续看到公司每月增加生产,该公司预计其第二矿区Murambi提供矿石与Gasagwe在接下来的几个月,看到彩虹的少女code-compliant资源计算后,第二阶段Kiyenzi钻探。
除了打算通过平行运营多个矿区来扩大生产外，Rainbow还计划开发下游分离能力，以获取更多的精矿价值。
与投资生产、加工和回收战略性“科技金属”项目的私营公司TechMet达成的合作协议，将为Rainbow增长战略的这一关键要素带来真正的推动力。“与TechMet签署合作协议，将加快我们的工作，以开发进一步处理我们的浓缩物的能力，以获取更多下游价值，”Eales评论道。
根据该协议条款，TechMet将牵头完成一项分离过程的最终可行性研究(DFS)，该分离过程将作为两家公司的合资企业拥有。DFS将完全由TechMet以可报销的携带方式提供资金。
TechMet还出资50万美元，追加配股200万美元，目的是为在公司许可地区进一步开发新矿区提供资金，并为现有业务提供额外的周转资金。
有这么多剩余解锁机会,宝莲寺强调,2019年及以后应持有更大发展为公司的稀土项目增加,市场可以期待彩虹来实现新的生产目标运行的6 000 tpa,以及勘探活动将针对Gakara的更广泛的矿化潜力。
在IPO时，Gakara的勘探目标是在现有采矿许可证范围内开采2万至8万吨矿脉材料，但Rainbow将在2018年底前发布首个符合代码的资源公告，进一步推进这一目标。
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